Während des Zweiten Weltkriegs und der Besetzung Frankreichs durch das Deutsche Reich engagiert sich der orthodoxe Jude Marcel Marceau (Jesse Eisenberg), der eigentlich Marcel Mangel heißt und später als Pantomime weltberühmt wird, unter dem Einfluss seines Cousins Georges Loinger (Géza Röhring) und seines Bruders Simon (Félix Moati) im französischen Widerstand. Marceau nutzt seine Ausbildung als Pantomime, um Waisenkindern, deren Eltern dem Holocaust zum Opfer gefallen sind, zur Flucht zu verhelfen und sie so vor den Rassengesetzen und den Konzentrationslagern der Nazis zu retten. Doch dafür muss er mit der Aktivistin Emma (Clémence Poésy) untertauchen und in höchster Gefahr leben. Denn der örtliche Gestapo-Chef Klaus Barbie (Matthias Schweighöfer) setzt alles daran, die Gruppe zu zerschlagen…
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Marcel Marceau, dem Publikum auch unter dem Namen „Bip“ bekannt, war ein französischer Pantomime, der von 1923 bis 2007 lebte und seine umjubelten Bühnenshows stets im Ringelhemd, mit weiß geschminktem Gesicht und zerbeultem Seidenhut absolvierte. Er prägte das Bild des tragikomischen Clowns in der Öffentlichkeit und beeinflusste mit seiner Kunst zahlreiche Künstler aller Genres. Regisseur und Drehbuchautor Jonathan Jakubowicz konzentriert sich in seinem wahrheitsgetreuen Kriegsdrama vor allem auf ein Ereignis im Leben Marceaus.
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